Medios de transmisión no guiados.

En este tipo de medios, la transmisión y la recepción de información se lleva a cabo mediante antenas. A la hora de transmitir, la antena irradia energía electromagnética en el medio. Por el contrario, en la recepción la antena capta las ondas electromagnéticas del medio que la rodea.

Para las transmisiones no guiadas, la configuración puede ser:

Direccional, en la que la antena transmisora emite la energía electromagnética concentrándola en un haz, por lo que las antenas emisora y receptora deben estar alineadas; y

Omnidireccional, en la que la radiación se hace de manera dispersa, emitiendo en todas direcciones, pudiendo la señal ser recibida por varias antenas.

Generalmente, cuanto mayor es la frecuencia de la señal transmitida es más factible confinar la energía en un haz direccional.

La transmisión de datos a través de medios no guiados añade problemas adicionales, provocados por la reflexión que sufre la señal en los distintos obstáculos existentes en el medio. Resultando más importante el espectro de frecuencias de la señal transmitida que el propio medio de transmisión en sí mismo.

• Radiofrecuencia.
• Microondas.
• Luz

Banda de frecuencia	Nombre de frecuencia	Modulación	Razón de datos	Aplicaciones principales
30-300 kHz	LF (low frecuency)	ASK FSK MSK	0,1-100 bps	Navegación
300-3000 kHz	MF (medium frecuency)	ASK FSK MSK	10-1000 bps	Radio AM comercial
3-30 MHz	HF (high frecuency)	ASK FSK MSK	10-3000 bps	Radio de onda corta
30-300 MHz	VHF (very high frecuency)	FSK PSK	Hasta 100 kbps	Televisión VHF Radio FM
300-3000 MHz	UHF (ultra high frecuency)	PSK	Hasta 10 Mbps	Televisión UHF Microondas terrestres
3-30 GHz	SHF (super high frecuency)	PSK	Hasta 100 Mbps	Microondas terrestres Microondas satelitales
30-300 GHz	EHF (extremely high frecuency)	PSK	Hasta 750 Mbps	Enlaces cercanos con punto a punto experimentales

Radiofrecuencias.

En radiocomunicaciones, aunque se emplea la palabra “radio”, las transmisiones de televisión, radio (radiofonía o radiodifusión), radar y telefonía móvil están incluidas en esta clase de emisiones de radiofrecuencia. Otros usos son audio, video, radionavegación, servicios de emergencia y transmisión de datos por radio digital; tanto en el ámbito civil como militar. También son usadas por los radioaficionados.

Microondas.

Las microondas permiten transmisiones tanto con antenas terrestres como con satélites. Dada sus frecuencias, del orden de 1 a 10 Ghz, las microondas son muy direccionales y sólo se pueden emplear en situaciones en que existe una línea visual entre emisor y receptor. Los enlaces de microondas permiten grandes velocidades de transmisión, del orden de 10 Mbps.

Infrarrojos.

Esta tecnología está basada en rayos luminosos que se mueven en el espectro infrarrojo. Los estándares IrDA soportan una amplia gama de dispositivos eléctricos, informáticos y de comunicaciones; permiten la comunicación bidireccional entre dos extremos a velocidades que oscilan entre los 9600 bit/s y los 4 Mbit/s. Esta tecnología se encontraba en muchas computadoras portátiles y en teléfonos móviles de finales de los años 1990 y principios de los 2000, sobre todo en los dispositivos de fabricantes líderes de ese momento, como Nokia y Ericsson; fue gradualmente desplazada por tecnologías como Wi-Fi y Bluetooth.